Une déclinaison de facteurs naturels rythmés par l’étagement montagnard

Depuis la longue ligne de crête qui s’étire du nord-ouest au sud-est et marque la limite départementale, les plateaux s’inclinent progressivement vers la vallée du Lot au sud. Vers le nord-est s’étalent les plateaux de l’Aubrac et plus loin de la Margeride dans les départements de la Lozère et du Cantal.

Cette orientation dominante comporte des nuances importantes

Au nord de la zone basaltique, le réseau hydrographique se partage :

La partie orientale est fortement digitée par des torrents à forte pente, directement tributaires du Lot, baptisés Boraldes.

La partie nord-occidentale envoie des cours d’eau moins nombreux (autour de la Selve) à la Truyère à travers le plateau moins fragmenté et moins pentu de la Viadène.